Eigenschaften wie athletisch, großlinig und ausdrucksvoll beschreiben den Holsteiner am besten. Das älteste deutsche Warmblut hat einen kräftigen Hals mit ausdrucksvollem Kopf und schlanke, harte Beine mit kurzen Röhren. Somit ist das Pferd besonders für den Springsport geeignet, gerade dank seines überdurchschnittlichen Springvermögens. Oft vertreten sind die Farben Schimmel und Brauner. Auch alle anderen Farben bis auf Schecken sind möglich. Füchse sind dabei ziemlich selten. Größenmäßig liegen Holsteiner zwischen 1,65 und 1,75 m.

Der Ursprung der norddeutschen Pferde lässt sich bereits auf das Jahr 1225 zurückführen. Der damalige Graf von Schleswig-Holstein und Storman erteilte dem Kloster Uetersen das Recht, seine Pferde auf der Wildbrache der Grafschaft Pinneberg zu weiden. Im 16. Jahrhundert konzentriere man sich auf die Züchtung eines kräftigen, veredelten Reit- und Wagenpferdes besonders für die Kavallerie. Es musste bewaffnete Ritter in schwerer Rüstung tragen können. Beliebt waren die deutschen Vierbeiner auch im Ausland, beispielsweise beim Spanischen König Philipp und bei Ludwig XIV. Als im 19. Jahrhundert die Kavallerie von den Schlachtfeldern verschwand, konzentrierte man sich auf die Zucht von Zugpferden im Personenverkehr. Später wurde der Holsteiner mit englischem Vollblut veredelt und im Reitsport eingesetzt. Nach der Weltwirtschaftskrise stand der Verband vor der Frage der Abgabe der Zucht an private Zuchtstätten. Jedoch wurde die Verbandshengsthaltung fortgesetzt. 1935 fusionierten die bestehenden Verbände zum Verband der Züchter des Holsteiner Pferdes. 1944 wurde der bis jetzt bei den Sportpferden verwendete Brand eingeführt. Heute lässt sich ein Anstieg der Privathengsthaltung verzeichnen. 

Holsteiner sind unkomplizierte, einsatzfreudige, nervenstarke und zuverlässige Pferde. Sie besitzen ein ausgeglichenes Temperament und einen hervorragenden Charakter. Dieser Charakter und der athletische Körperbau bieten ideale Anlagen zum Springsport. Aber auch für die Dressur und Vielseitigkeit ist das Sportpferd geeignet. Der Holsteiner ist ein Pferd von höherem Kaliber und somit hervorragend als Jagdpferd einsetzbar.