Nicht nur die Menschen werden immer schwerer: Rund die Hälfte der europäischen Hauspferde hat Übergewicht, sagen Experten. Jetzt zeigt eine Studie aus Schweden und Island die Folgen.
Eine Diät für Pferde? In manchen Fällen durchaus angebracht, sagen Experten. Denn: Beinahe jedes zweite Pferd bei uns ist zu dick, jedes fünfte soll sogar fettleibig sein. Und das ist wie bei uns Menschen keine Frage der Optik. Denn: Zu viel Gewicht hat Folgen.
Genauer: „Fettleibigkeit ist eine tickende Zeitbombe“, sagt Lucy Grieve, Präsidentin der führenden Veterinärbehörde Großbritanniens (BEVA). Eine der bekannten Folgen ist zum Beispiel die Hufrehe. Doch was genau passiert bei zu viel Gewicht im Körper eines Pferdes? Das haben jetzt Forscher aus Schweden und Island untersucht.
Schon 20 Kilo bringen die Körperchemie aus dem Takt
Das Forscherteam untersuchte dafür neun Islandpferde. Das Ergebnis ihrer Studie: Bereits 20 Kilo reichen, um die Blutchemie der Pferde aus dem Takt zu bringen. Denn schon dann sinkt die Glukoseverfügbarkeit, der Laktatabbau und der Anteil von roten Blutkörperchen im Blut. Die Folge: Dicke Pferde brachen mehr Zeit, um nach dem Training wieder normal zu atmen. Das sei ein Zeichen für eine schlechtere Fitness, so die Forscher.
Natürliche Schiefe wird beeinflusst
Was den Forschern auch auffiel: Mehr Kilos beeinflussen auch die so genannte natürliche Schiefe bei Pferden. Durch diese natürliche Schiefe stehen Schulter- und Beckengürtel nicht ganz parallel zueinander. Deshalb ist der Rumpf des Pferds leicht zu einer Seite gekrümmt. Und genau dieser Effekt wird durch mehr Kilos auf den Rippen noch verstärkt – vor allem im Bereich der Vorhand und nach vorangegangener Trainingsbelastung.
„Das deutet darauf hin, dass eine Gewichtszunahme einen negativen Einfluss auf den Bewegungsapparat haben und der Effekt nach akuter Belastung verstärkt auftreten kann“, so Studienautorin Anna Jansson von der Universität Uppsala in Schweden.
Übergewicht: Die Gefahr von Hufrehe steigt
Auch andere Studien haben bereits negative Folgen von Übergewicht bei Pferden nachgewiesen. Dazu gehören:
- erhöhte Belastung bei der Atmung und des Kreislaufes
- bei jungen Pferden orthopädische Probleme während der Wachstumsphase
- Überlastung von Hufen, Gelenken und Gliedmaßen
- Probleme bei der Regulierung der Körpertemperatur
- erhöhtes Risiko für Hufrehe
Dazu kommt: Durch die falsche Ernährung werden im Pferdekörper Fette gebildet, die zu einer Überlastung von Leber und Niere führen. Und das Übergewicht führt auch dazu, dass das Pferd abgeschlagen und träge ist. „Wir sehen viele übergewichtige Pferde, und oft sind sich die Besitzer dessen nicht einmal bewusst“, sagte Anna Jansson. „Sie denken, das Pferd sei in Ordnung oder sogar ‚muskulös‘.“
Doch dieser Eindruck täusche. Die Ergebnisse zeigen deutlich, „dass eine Erhöhung des Körperfettanteils, des Körpergewichts und der körperlichen Verfassung um fünf bis acht Prozent die physiologische und metabolische Fitness senkt“, so das Wissenschaftsteam in seiner Arbeit.
Woran erkennt man,genau, wenn ein Pferd zu dick ist?